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景點之間的步行過程中,只要店家一
個招呼,導覽員便會領著學員作客,感受
梅山鄉的純樸好客,那人情味滿溢,彷彿
盛產的高山茶一般,耐人尋味。
里,經過 36 個大彎、盤旋太平山腰,不累
但有點暈,直達高度超過 1,000 公尺的阿里
山國家風景區,終於,古道就在我們的眼
前。
壯遊點安排的健走路線是沿溪流闢建的
竹坑溪步道,全程有 12 座各式橋樑,以及
眾多瀑布、湍流隨侍在側,讓人不禁想起武
俠小說中描述的深山練功場景。由於在深秋
時節造訪,錯過了豐沛的水量,不過此時的
氣候涼爽,加上樹蔭阻隔了耀眼的陽光,雖
然來回步行需要 2 個小時,但是不會感覺太
過疲累。另外,最讓人驚豔的是依循指標找
到的龍宮瀑布,踏在沿山壁闢建的步道,險
峻陡峭,彎腰快速穿越,感受終年不竭的瀑
布,那水氣混合著雲霧的畫面,嘆為觀止,
也深刻地刺激著我的五感!
茶葉飄香 阿里山小火車
梅山曾經是臺灣最早期的高山茶產區,
路途上青綠色的茶樹俯拾即是,茶園就散佈
在各個山頭,依照山勢而種植,目前茶種以
青心烏龍及金萱茶為大宗,王國平也為壯遊
青年詳細介紹高山茶的特色:「高山區域的
溫差大,因此作物在行光合作用之餘,總能
累積更多營養,茶花的香氣也明顯撲鼻。」
如今,梅山的農產豐富多元,竹筍、檳
榔、愛玉、梅子、金針及甘蔗都是可見的作
物,過去茶業獨霸的景況已不復見。然而,
好茶依然在,每到收成季節來臨,寧靜的山
區便會湧入採茶工及製茶師父的身影,此
時,也會有許多攝影愛好者前來取景,為傳
統產業的風華留下紀錄。
嘉義梅山是人工栽種愛玉的最
大產地,每年 9 到 12 月間,愛玉的
藤株便會結果,待果實成熟,採集
之後再將其剖開,以陽光曝曬或人
工方式烘乾,再翻開果實就可以取
出愛玉子。愛玉凍的做法,是將愛
玉子包裹於布,在常溫水中反覆手
工搓揉,果膠便會溶於水中,常溫
靜置約 1 個小時便凝結完成。
天然的尚好 來一碗檸檬愛玉
青春的顏色:茶色